ÁMSTERDAM (Países Bajos)

Ámsterdam​ es la capital oficial de los Países Bajos. Fue fundada en el siglo XII como un pequeño pueblo pesquero. Tiene una población de unos 810.000 habitantes y en su área metropolitana (compuesta por Ámsterdam y una serie de localidades cercanas) residen aproximadamente 1,5 millones.

El centro histórico de la ciudad fue construido en en el siglo XVII y es uno de los centros históricos más grandes de Europa. En aquella época se construyeron una serie de canales alrededor del casco antiguo ya existente de la ciudad. Después se edificaron las nuevas calles con casas y almacenes en un estilo típico neerlandés, que es una de las imágenes más famosas de Ámsterdam.

En la actualidad es la ciudad más grande del país y un gran centro financiero y cultural de proyección internacional. A pesar de esto, nunca ha sido la sede de la justicia, el gobierno o el parlamento neerlandés (se encuentran en La Haya). Ámsterdam siempre ha sido conocido por su gran tolerancia con respecto a las religiones; ha sido refugio de judíos durante gran parte de su historia.

QUÉ VISITAR

Sin duda, uno de los elementos más característicos de la cuidad son sus canales, con sus casas flotantes y rodeados por edificios típicos y almacenes.  La longitud total del sistema de canales de Ámsterdam es de 75 kilómetros y tiene más de 1000 puentes. En los canales viven miles de familias en las más de 2.500 casas flotantes.
Grachtengordel es el nombre del conjunto de los tres canales más importantes del centro de Ámsterdam; los canales que lo componen se denominan Prinsengracht, Keizersgratch y Herengracht. El canal más llamativo es el Herengracht, en sus orillas se encuentran algunas de las mansiones más bonitas de la ciudad.

A orillas del Prinsengracht se encuentra el museo más importante y conocido de la cuidad, la Casa de Ana Frank. Está situado en la casa donde vivió refugiada junto con siete personas más durante la Segunda Guerra Mundial y es una visita imprescindible. La visita al museo está muy bien planificada y guiada; en la entrada hay folletos donde se explican los acontecimientos sucedidos en cada una de las habitaciones de la casa y algunos párrafos extraídos del diario.
Entre otras cosas, durante el recorrido se puede ver el almacén del padre de Ana (el único miembro de la familia que no murió en campos de concentración), los despachos de las personas que les ayudaron durante su encierro y las habitaciones donde vivieron las ocho personas escondidas.

El Museo Van Gogh es el segundo museo más visitado de Ámsterdam con más de 2 millones de visitantes anuales. En sus instalaciones, se encuentran más de 200 pinturas, 500 dibujos y cientos de cartas del artista. Sus pinturas se encuentran ordenadas cronológicamente, de modo que se observa fácilmente la evolución del artista desde las escenas campestres de sus comienzos hasta los tormentosos trabajos del final de su vida.

Junto al Museo Van Gogh, el el Rijksmuseum (Museo Nacional) es el museo que más visitantes atrae de Ámsterdam y es considerado el mejor museo de Holanda. Cuenta con una colección de siete millones de obras, la mayoría de los artistas holandeses más famosos de todos los tiempos.

QUÉ SABER ANTES DE VISITAR

Documentación necesaria: como en la mayoría de las países miembros de la Unión Europea, para visitar Holanda sólo se necesita un pasaporte y documento de identidad válidos durante la estancia en el país.

Idioma: el idioma oficial de los Países Bajos es el holandés, a pesar de esto en la mayoría de los establecimientos y museos hay panfletos y guías en español e inglés.

Moneda: la moneda oficial es el Euro. En la mayoría de los establecimientos, hoteles y restaurantes aceptan el pago con tarjeta, sin embargo, en muchos de los museos es obligatorio que el pago sea en efectivo.